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Réunis à Cotonou du 5 au 9 mai, les ministres ouest-africains ont affiché leur volonté commune de bâtir un écosystème régional de recherche et d’innovation plus équitable, plus dynamique, et résolument tourné vers la jeunesse, les femmes et les personnes en situation de handicap. La session des ministres du Forum Africain pour la Recherche et l’Innovation (FARI 2025) s’est tenue le 8 mai à Cotonou, marquant un moment clé dans la coopération scientifique ouest-africaine. La ministre béninoise de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Mme Éléonore Yayi Ladekan, a accueilli ses homologues du Nigéria, du Ghana, du Libéria, de la Gambie, du Sénégal, de la Côte d’Ivoire et de la Sierra Leone, rapporte ce vendredi 9 mai 2025 le gouvernement du Bénin via son site.. La Commissaire CEDEAO au Développement Humain, Pr Fatou Sarr Sow, et le Préfet du Littoral, M. Alain Orounla, figuraient aussi parmi les personnalités de premier plan venues soutenir cette dynamique régionale. Cette deuxième édition du FARI, organisée sous l’égide de la CEDEAO et du gouvernement béninois, a débuté le 5 mai à l’hôtel Sofitel Marina de Cotonou. Elle a été saluée pour sa rigueur organisationnelle et la richesse des échanges. Clôturée le 9 mai, la session ministérielle a entériné 15 recommandations majeures issues des travaux des experts, présentées par Dr Roland Kouakou, co-concepteur du Forum. Ces recommandations tracent une feuille de route ambitieuse pour faire de l’Afrique de l’Ouest un hub de l’innovation inclusive. Les ministres ont adopté une série d'engagements forts, parmi lesquels le renforcement des centres d’innovation et des incubateurs nationaux ; l’inclusion active des femmes et des personnes en situation de handicap dans l’écosystème entrepreneurial ; la promotion de politiques de science ouverte et l’amélioration des cadres réglementaires ; le soutien à l’entrepreneuriat des jeunes à travers des formations ciblées et des universités d’été pour startups ; la mobilisation du secteur privé et de la diaspora pour financer stages, mentorats et projets innovants. Prenant la parole, Mme Yayi Ladekan a mis en lumière les avancées du Bénin en matière de réformes universitaires, d’appui à la recherche appliquée et de soutien à l’entrepreneuriat. Elle a insisté sur la nécessité d’une évaluation rigoureuse des dispositifs existants pour garantir leur efficacité et leur durabilité. La session s’est conclue sur une déclaration commune, soulignant la volonté des États membres de la CEDEAO de construire un modèle d’innovation fondé sur l’inclusion, la coopération régionale et l’autonomisation des talents locaux. Avec cette édition 2025, le FARI s’impose comme une plateforme stratégique, contribuant à refonder les politiques scientifiques, technologiques et entrepreneuriales en Afrique de l’Ouest. KM

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